文／陳雲，文化評論人、民俗學家
打小人儀式演變至今，已成為緊貼現代生活的城市風俗。只要政府不收地逼遷或以阻街罪名執法掃蕩，灣仔鵝頸橋打小人的風俗，不會因香港現代化而消逝，而是安分存在，得其所哉。
只有現代的大城市，才容得下人們隨便僱請巫婆，在通衢大道之側，施咒術打小人。現代大城市的特色，是政府世俗化，政教分離，政府對打小人之事，視為民間風俗與自由信仰，不能取締。此外城市人的信仰也蕪雜而鬆弛，香港民眾中西信仰都有，對於中國傳統巫蠱之術，採取「信則有，不信則無」的輕鬆態度。僱請巫婆之人與巫婆互不相識，巫婆有如律師或收數佬，只是收錢服務。即使有傳統信仰甚深之人，知道遭人施以巫蠱之術，也不會偵查是假手於誰，找出巫婆打人踢檔，亂發脾氣。
古代管制巫術
向人偶（木公仔或紙公仔）念生辰八字施毒咒，針刺之或痛打之，若在傳統信仰甚深的小社會，例如村莊，根本無人敢膽公然施法，否則僱人打小人的人，連帶打小人的巫婆，都會遭受被人施術的仇家告發，三方鬧作一團，告到官府（或族長、地保），巫婆會被控以巫蠱之罪，輕則責罵，重則驅逐。古代中國，特別是漢朝，王室宮廷內鬨，各以巫蠱誣陷敵對黨派，以漢武帝時最烈，史稱「巫蠱之禍」，託人施術者及巫師都要伏誅。縣城衙門如見茅山術士或土俗巫婆招搖生事，也會加以訓斥，令其收斂。清朝懼怕教眾起義（白蓮教、天理教等），更是明令禁止巫蠱。在信仰巫蠱的傳統社會，巫蠱只能秘密進行，巫師不公開招客，要有熟人引見，到深山或密教神壇訪尋巫師（如南洋的降頭師）。不找巫師，最簡便的辦法，是自己親自上馬，燒一炷香，撒些紙錢，罵個痛快，由於不請專業巫師，被罵的人也只能照樣燒香賭咒，不能告官。
打小人在香港可視為城市風俗（urban folklore），分析開來，有三個要素﹕首先是儀式公開進行；其次是服務專業化，有專人服務，人人可得，毋須熟人引見，，選定鵝頸橋為址，咒術儀式又改革為驅邪與祈福並重的綜合儀式。其三，乃在驚蟄時令之外，無時無刻都可以託人施術，打個痛快。公開化、專門化（包括人物、地點與服務改革）及開放時間，正是現代城市商業服務的特徵。傳統風俗生存到現代，適應下來，就是如此。
巫術公開化與專業化
以民俗學觀點看，巫術公開化——人人可見可用，是打小人巫術在香港變革的關鍵，其餘都是順理成章。專門化，就是不須親自出馬咒人，由專職的巫婆代勞。正規的巫蠱之術，多由男性道士或術士為之，如茅山道士、火居道士；民間的巫術，是正規巫術的簡化或變通，則由傳統上不受教規管制的女術士（巫婆、仙姑）為之，一般不須特別傳承或度戒，只是人傳人，甚至自行模仿發明亦可。儀式方面，雖然依然遵從祭凶神白虎為起始，但已結合驅邪及祈福，一邊打走小人，一邊祈求觀音娘娘及諸天神靈保佑，四季平安，步步高升。舊時在十字路口驅邪，在廟宇神壇祈福，現今打小人的做法，顯然是迎合顧客的服務改革，並不遵從驅邪與祈福分開來做的風俗傳統。
祭白虎，打小人，以前可在城隍廟前空地或榕樹頭做，面向十字路口更佳，今日集中在鵝頸橋，雖則是方便顧客上門，卻仍有舊俗遺風。當地在未填海之前，乃為海邊，道教有天、地、水三官，各司其職——天官賜福，地官赦罪，臨水驅邪趕鬼打小人，有借水解厄之意。該地乃交通要衝，四方都有十字路口，驅邪送鬼，有路得走也。考之歷史，該地舊時人口繁雜，又近煙花場所，糾葛頻仍，「小人」眾多，巫婆坐鎮鵝頸橋，正是方便歡場女子、情場失意的辦公室女郎及在街市買菜主婦，走來幫襯，打小人洩憤。鵝頸橋成為打小人勝地，符合風水、道教祭禮及地點方便。
至於巫婆在驚蟄之外仍然維持正常服務，一是由於小人時刻都在，不會如昆蟲或白虎星，只在驚蟄出動，二是城市人對時節感應淡泊，做事又心血來潮，不能久等，於是打小人便要維持七日工作周，開工到夜晚。所謂經濟轉型，與時並進，顧客為先，一味要pro，看來政府真的要向打小人的阿婆學習了。
小資料
今天的人們說起要到鵝頸橋「底」打小人，其實這是錯的，因為我們今天所見到的那條行車天橋根本就不是鵝頸橋，而是堅拿道天橋，鵝頸橋早已不存在了。最初是有一條水溝由快活谷流向維港的，由於這條水溝像一條鵝頸，所以稱為「鵝澗」，後來香港政府在這興建了一條橋，便稱為「鵝頸橋」。現在，那條溝已給填平了，所以鵝頸橋也只是一個「虛名」而已。
打小人的地點
打小人的地方最好是在十字路口、汙穢地方例如有溝渠的路邊進行，象徵多蟲蟻出沒的地方。在香港，最為人熟悉的打小人地點是堅拿道東天橋底(鵝頸橋底)，堅拿是英文canal音譯而成，很早以前，堅拿道西及堅拿道東之間有一條小河，從跑馬地流向黃泥涌出海，鵝頸橋底正好乎合打小人的地點要求，所以成為最多神婆聚集的地方。
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